益子カントリークラブ・・・初ラウンド

　2002年７月、記念すべき初ラウンドを迎える。場所は益子カントリー倶楽部である。前日は、先輩の家に泊めてもらい、朝６時に出発した。当初は、順調に車も流れていたのだが、途中から大渋滞.....。乗り合わせていた３人も最初は落ち着いていたが次第に焦り始めてくる。私も含めて全員それぞれが通りなれている道。いつもだったら高速まで15分もあれば乗れてしまうのに、この日は１時間経ってもまだ高速に乗れないのである。結局高速に乗れたのは、先輩の家を出発してから１時間20分後、最初のパーティーに入っていた私は遅刻決定である。大急ぎで幹事に連絡を取り、車に乗っている４人を最終組とその前の組に振り分けてもらう。

　高速に無事乗れた後は、車も流れており一安心だが、４人とも口数も減り気が気ではない。「ゴルフはマナーのスポーツ、自分のスタートに余裕を持って到着するのが当たり前」だからである。「まさか初ラウンドで、しかもいきなりこんなミスを犯すとは.....」、悔やんでも悔やみきれず、もう気持ちはゴルフどころではない。とにかく一刻もはやく到着しなければ。他の３人も、同じ気持ちのようだ、そしてその気持ちがそれぞれにイライラした気持ちへと変わっていく。「こっちから行った方が近い」とか、会話がだんだん口論のようになってしまい、車の中の雰囲気は最悪である。

　そして最悪の雰囲気のまま、ゴルフ場へ到着。私は、最終組の１つ前の組に割り振られていたが、それでもスタートの10分前であった。キャディーバッグを降ろすと同じ組に割り振られている人とロッカールームへと急いで向かい、準備を整え、カートへと向かう。待っていてくれた人たちにとにかく謝るだけである。こんな私たちを笑顔で許してくれたので、大感謝であった。

　心の準備も何も整わないままいよいよティーショットを迎えた。とにかく心を落ち着かせてドライバーを振ってみた。カーン、何ともいえない音ともに地をはうようなボールが前へと飛んでいった。飛んでいったというよりも転がっていったというべきか。それをみた私は「やった、当たった」と言っていた。とにかく前へボールが進んだだけでも大喜びなのである。

　ここからいよいよ私の初ラウンドは、ゴルフではなくマラソン大会へと化していく。手には７番アイアンとピッチング、それからバンカーに入ったときの為にサンドウェッジを持って、とにかくダッシュである。打つ球打つ球、全てが地面を転がっていく。ただ一つついていたことと言えば、ボールが飛ばないで転がるだけなので、前へはちゃんと進めていたということだ。

　ひたすら走り回ってへとへとになったところでハーフが終了。昼食のためにクラブハウスに戻り、そこにいた到着した時に会えなかった人たちに謝って回る。みんな笑顔で許してくれた。本当に大感謝だ。初めてのゴルフ場での昼食は、とてもおいしく大満足。「ゴルフ場の食事は、遊園地やなんかの食事と同じようなものだろう」と思っていただけに、そのおいしさに驚かされた。

　さて、午後のラウンドである。午後も午前同様マラソン大会であった。ティーショットが終わると７番とピッチングとサンドウェッジを持ってひたすらダッシュ。ただこんななかでもうれしいショットがあった。池越えのホールで池の手前からのショット。自分としては池に落ちるのを覚悟して打ってみた。いつも通りの地をはうボールが飛んでいった。なんと....、池の上をはうようにしボールが進み見事にグリーンに乗ったではないか。一緒に回った人たちもびっくりしながらも、笑いながら「ナイスショット」と言っていた。「いやあ、こういうこともあるんだなあ」と感じた。

　で、結局スコアは、周りの人たちから「よく数えたね」といわれる187であった。187、これが人生最初のゴルフでだした記念すべきスコアである。このラウンドでとにかく反省すべき点は、スタート開始時間には絶対遅れてはいけないということを身をもって体験してしまったということだ。そして、この反省はこの翌週の職場のコンペで大きくいかされることになる。